En el corazón de la isla de Tierra del Fuego, el Parque Termal Municipal Termas del Río Valdez se ha convertido en el epicentro de una encrucijada económica y política. Tras la Resolución 032/2026 del Concejo Deliberante, que rechazó por cuestiones procedimentales las normativas dictadas ad referéndum durante el receso veraniego, el Ejecutivo municipal expuso una batería de informes técnicos con un mensaje inequívoco: sostener el cuadro tarifario vigente es una necesidad operativa “indispensable” para garantizar la supervivencia del recurso y evitar un “agujero negro” presupuestario.
La conclusión general del Municipio se fundamenta en un principio contable y de gestión irrefutable: en su esquema actual, operando a apenas un 33% de su capacidad total, el predio no solo cubre la totalidad de sus costos de funcionamiento, sino que genera un margen de inversión directa. Alterar este engranaje derivaría inevitablemente en el desabastecimiento, la parálisis operativa o un rescate financiero a expensas de los contribuyentes.
Entre enero y mayo de 2026, el parque termal demostró que la sustentabilidad económica es viable en la práctica. Durante este período, el cobro digital de entradas registró ventas brutas por $70.764.010, consolidando una recaudación neta ejecutada de $67.216.798.
En ese mismo lapso, los gastos operativos e inversiones sumaron $55.104.758. Esta partida permitió financiar áreas neurálgicas para la seguridad del visitante y la conservación del entorno.
Así, la seguridad, control e inspección demandó $31.297.200; los sistemas digitales de cobro y administración un total de $9.600.000 y el mantenimiento vehicular y logística, un total de $3.111.337. Por otra parte, los seguros obligatorios de responsabilidad debieron costarse a un valor total de $2.997.631 y las horas extras de personal municipal asignado demandaron $2.174.400. A su vez, el montaje de paneles solares costó $1.600.000 y la adquisición de un biodigestor ambiental requirió un gasto de $1.370.000.
El balance final del período arrojó un superávit positivo de $12.112.040, dinero que sirvió como caja de resguardo y financiamiento directo para mejoras sin requerir giros extraordinarios del tesoro municipal. A este ritmo, la proyección anualizada de recaudación alcanza los $95.000.000.
Para entender cómo se construyen estos ingresos, la Secretaría de Turismo y Producción diseñó una estructura tarifaria basada en un ticket promedio ponderado de $22.800. El cuadro no cobra a todos por igual, sino que aplica una segmentación progresiva basada en la procedencia del visitante:
Los residentes de Tolhuin ($16.000 / 40% del público), representan el volumen principal. Su tarifa social garantiza el derecho al disfrute local sin dilapidar el servicio. Por su parte, los residentes provinciales ($20.000 / 30% del público), con acceso preferencial para la comunidad de Ushuaia y Río Grande.
Por último, los turistas nacionales ($32.000 / 20% del público) y extranjeros ($40.000 / 10% del público), que aportaron el mayor margen unitario, funcionando como un subsidio cruzado que absorbe los costos de los usuarios locales.
A esto se suma una política inclusiva de gratuidad total para menores de 3 años y personas con discapacidad, un 50% de descuento ($8.000) para niños de 4 a 12 años y reducciones a jubilados. Los datos demuestran la efectividad territorial del enfoque: el 83,6% de los usuarios reales del parque son vecinos de la provincia o de la propia localidad.
Adicionalmente, el arancel de estacionamiento ($60.000 para autos particulares y entre $240.000 y $480.000 para buses, eximiendo a los taxis) no solo buscó recaudación, sino desalentar la saturación vehicular dentro de un ecosistema protegido y fomentar el transporte colectivo.
El núcleo del informe técnico reside en la simulación de lo que ocurriría si se altera el régimen económico vigente. Frente a la estructura rígida de costos fijos -que exige un piso mensual actualizado de $26.920.000 para cubrir seguridad ($13 millones aproximados), mantenimiento/limpieza ($5 millones), cobro ($5 millones), más insumos clave como gas, leña, internet, luz y promoción-, los escenarios alternativos muestran cifras alarmantes.
En el escenario de tarifa reducida (promedio de $15.000), la recaudación mensual caería drásticamente a $27.000.000. Al restar el costo fijo operativo de $26.920.000, el margen de maniobra del predio quedaría pulverizado en apenas $80.000 al mes. Si a esto se le suma una inversión mínima en promoción turística, el Parque Termal Río Valdez entraría inmediatamente en un déficit mensual de $920.000, imposibilitando la compra de repuestos, la atención de contingencias invernales o el mantenimiento básico de las piletas.
Por su parte, ante el escenario de cierre o gratuidad total, el informe cataloga este panorama como catastrófico. Eliminar el cobro significaría perder de manera directa los $95.000.000 anuales que proyecta el complejo ($60 millones por tickets, $25 millones por estacionamiento y $10 millones por servicios anexos).
Pero lo más grave es el “costo por inacción”: mantener las instalaciones cerradas, vandalizadas o simplemente bajo custodia pasiva le costaría al Municipio de Tolhuin $15.000.000 mensuales de fondos propios sin recibir un solo centavo a cambio.
A esta pérdida contable se le añade el daño socioeconómico: la destrucción de 8 a 12 puestos de trabajo directos, 15 a 20 empleos indirectos, la evaporación de un derrame económico estimado en $10.000.000 mensuales en los comedores y comercios de Tolhuin y el inminente riesgo de deterioro ambiental por uso informal no controlado del acuífero.
Lejos de limitar el Parque a una caja recaudadora, la sustentabilidad financiera respalda proyectos de fondo para su consolidación científica y turística con un Programa de Monitoreo Hídrico que ya ejecuta un protocolo con el laboratorio de la DPOSS para controlar la calidad bacteriológica e hidroquímica del agua en 5 puntos de muestreo (surgentes, piletas y vuelco en el río Valdez), garantizando la seguridad sanitaria de los bañistas.
Asimismo, la implementación de un estudio geotermal e infraestructura, donde el Municipio proyecta una inversión estratégica de $268.000.000 para la caracterización profunda del recurso geotérmico y un plan por etapas de $200.000.000 para infraestructura pública (senderos, sanitarios adaptados, refugios y estacionamientos).
El recorrido por las cifras oficiales del informe permite al Municipio de Tolhuin arribar a una conclusión unívoca: “la tarifa de las Termas del Río Valdez no representa un gasto para la comunidad, sino la garantía de su propio patrimonio”.
Los números demuestran que pasar de un superávit proyectado de $95 millones al año a un gasto pasivo de $15 millones mensuales por predio cerrado “destruiría la viabilidad fiscal de Tolhuin y privaría a la provincia de un atractivo de desarrollo en plena expansión”.
